Томас Гоббс – английский философ и политический мыслитель. Окончил Оксфордский университет в 1608 г., свободно владел латынью и греческим языком. Некоторое время работал секретарем у Фрэнсиса Бэкона. Стал наставником в семье Кавендишей (герцогов Девонширских), что связало его с интеллектуальными и политическими кругами и положило начало его обширным путешествиям по Европе. Этот опыт, включая встречи с такими выдающимися интеллектуалами, как Галилео Галилей и Рене Декарт, сформировал его мировоззрение и интеллектуальное развитие. Опасаясь политических преследований в Англии в преддверии Гражданской войны, Гоббс бежал в Париж в 1640 г., где оставался в течение 11 лет. В это время он обучал будущего короля Карла II математике. Во время вынужденной эмиграции написал свой главный труд «Левиафан» (Лондон, 1651). Вернувшись в Англию в 1651 г., Гоббс жил под защитой семьи Кавендишей. В период Реставрации несмотря на обвинения в атеизме и ереси со стороны парламента и церкви пользовался благосклонностью Карла II Стюарта.

Сочинение «Левиафан» было опубликовано Томасом Гоббсом в 1651 г. Латинское издание этого сочинения, подготовленное Гоббсом в 1668 г., является переработкой и дополнением автора, включающим новые главы, исправления и более четкое изложение некоторых идей с целью адаптировать их для европейской аудитории. Название происходит от морского змея Левиафана из еврейской Библии и других более ранних мифологий и символизирует образ государства. Написанный во время Английской революции, труд отстаивает общественный договор и правление абсолютного суверена и имеет четырехчастное деление: «Человек» (Of Man); «Государство» (Of Commonwealth); «Церковь» (Of a Christian Commonwealth); «Царство тьмы» (Of the Kingdom of Darkness). Название последней части указывает на борьбу автора с интеллектуальной «темнотой», невежеством и в конце концов с сатаной. Первые попытки перевода на русский язык относятся ко второй половине XVIII в. Лучшим и наиболее адекватным переводом следует признать дореволюционный перевод Серафима Автократова и Варфоломея Зайцева 1868 г., напечатанный в Санкт-Петербурге в типографии Н. Тиблена и Ко. и сразу запрещенный по решению Святейшего Синода. В 1874 г. по распоряжению министра внутренних дел тираж был уничтожен как «сатанинская книга», подрывающая основы религии и государства. Наиболее известным и часто тиражируемым является перевод А. Гутермана середины 1930-х гг., издававшийся под редакцией А. Ческиса.