Великий русский ученый-энциклопедист Михаил Васильевич Ломоносов в своей деятельности блестяще сочетал занятия естественными науками с литературным творчеством, а также с организационной и управленческой работой в сфере науки и образования. Происходивший из государственных крестьян, он, подделав сведения о своем происхождении, поступил в Славяно-греко-латинскую академию в 1731 г., откуда в 1735 г. был отправлен для продолжения учебы в Академический университет. В 1736–1740 гг. обучался, прежде всего, естественным наукам, в т. ч. в Марбургском университете под руководством Христиана Вольфа. После возвращения в Санкт-Петербургской Академии наук стал адъюнктом физического класса, а в 1745 г. – профессором химии. В то же время он начинает заниматься и литературным творчеством. В 1747 г. Ломоносов издает «Риторику», а в 1748 г. – «Оду на день восшествия … Елисаветы Петровны», которая получает высокую оценку при дворе и за которую он получил награду в две тысячи рублей. Как результат, он становится одним из признанных ораторов-панегиристов, и Ломоносову покровительствует фаворит императрицы Елизаветы Петровны И. И. Шувалов, вместе с которым он участвует в организации Московского университета (1755), где будет профессором красноречия служить его ученик Н. Н. Поповский (1728–1760), переведший с французского и опубликовавший стихотворный «Опыт о человеке» Александра Поупа (1757) и трактат Джона Локка «О воспитании детей» (1760). На рубеже 1750–1760-х гг. Ломоносов был одним из руководителей Санкт-Петербургской Академии наук. Его литературные сочинения как в прозе, так и в стихах долгое время и после его смерти считались образцовыми примерами панегирического жанра на русском языке.

Речь была подготовлена М. В. Ломоносовым 26 мая 1761 г. в связи с наблюдавшимся им астрономическим явлением прохождения Венеры по диску Солнца. Впоследствии этот феномен получил название «явление Ломоносова», так как он стал первым ученым в истории, который смог обнаружить атмосферу у Венеры. В тексте Ломоносов описывает и объясняет свое выдающееся открытие. В конце речи автор поместил стихотворение, являвшееся свободной переработкой строк сатиры Клавдиана «Против Руфина». Текст был напечатан уже в июле 1761 г., а в августе было дополнительно издано 250 экз. на немецком языке для распространения за границей.